Cools a été largement apprécié pour son endurance physique et sa persistance mentale. Tout le match, Cools faisait des allers-retours sur son flanc droit.
Sous les ordres d’Ernst Happel, il est devenu le joueur clé du Club de Bruges des années 70. Lorsque Wilfried Van Moer l’a rejoint en équipe nationale, Cools n’a cessé de multiplier ses efforts pour devenir son serviteur infatigable. Il n’a disputé qu’une seule phase finale, le Championnat d’Europe 1980. À cette occasion, il a tout de même porté le brassard de capitaine.