C'est lui qui a composé la défense de fer du grand Standard des années 70, avec Léon Jeck et Jacky Beurlet. Thissen était un colosse inébranlable, assez rapide tout de même et techniquement très habile comme arrière latéral. Il participait souvent aux phases offensives et marquait ainsi plus d’une fois. Son action la plus célèbre reste cependant son tir sur le poteau lors du match qualificatif pour la Coupe du Monde au Bosuil contre les Pays-Bas. Avec les "Diables Blancs" de l’époque, Thissen a disputé la Coupe du Monde 1970 et le Championnat d'Europe 1972.