Il a marqué le quatrième but libérateur lors du fameux match contre l'URSS à la Coupe du Monde 1986 au Mexique, ce qui a permis à sa génération de Diables Rouges d’entrer dans la légende. Le petit Limbourgeois a dû faire face à une forte concurrence (Ceulemans, Czerniatynski, Vandenbergh) mais a réussi à se construire une carrière internationale respectable, souvent en exerçant un pressing étouffant sur ses adversaires. Il a réussi son pari. La preuve en est les 12 buts marqués pour les Diables Rouges, avec lesquels il a participé à trois phases finales. En 1984, il a disputé toutes les rencontres au Championnat d’Europe et après la quatrième place obtenue au Mexique, il était encore de la partie au Mondial en Italie quatre ans plus tard.