Jean Nicolay maakte van een doelman een volwaardige speler. Tot dan waren keepers er alleen maar om ballen te stoppen en weg te trappen… en voor de show. Nicolay schuwde evenmin het spektakel en werd de eerste meevoetballende keeper. Een echte allrounder die over alle keeperskwaliteiten beschikte: sterk op de lijn, zonder vrees bij het uitkomen, kordaat bij het wegboksen en plukken van de bal. Hij has ook bijzonder snelle reflexen en was een echte karaktermens en een winnaar. Hij was ook de eerste doelman die de Gouden Schoen won.