Goethals, bij het grote publiek geliefd vanwege zijn sappig Brussels accent en de manier waarop hij sommige namen vervormde, was in de eerste plaats een voetbaldier bekend om zijn tactische aanpak. Na een periode als assistent van de selectieheren Tuur Ceuleers en later Constant Vanden Stock, werd hij in 1968 volwaardig hoofdcoach en leidde hij de Rode Duivels naar het WK’70 en EK’72 waar België brons won. Opmerkelijk was dat op weg naar die EK final four in eigen land, de ‘Witte Duivels’ dankzij enkele listige ingrepen van Goethals onder meer Portugal en Italië uitschakelden.

Periode: 17/04/1966 – 25/04/1976

Aantal officiële wedstrijden: 44

Aantal grote toernooien: 2 (WK 1970 en EK 1972)